À Varsovie, à la fin du XIXe siècle, Maria, une jeune Polonaise de dix-neuf ans, est patriote, ambitieuse, attachée à sa famille et à sa culture catholique.Elle va tout balayer, ses projets, son pays, ses proches pour vivre un amour passionné avec un jeune officier russe, Igor. «Pour vous, je quitterai ma famille, je renoncerai à mon pays, je vous suivrai partout où vous me le demanderez.» Tel est le serment qu'elle prononce, un soir de printemps, au bord de la Vistule.